จอห์น มิลตัน เกิดวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ.1608 ที่ Bread Street ในลอนดอน บิดาเป็นนักแต่งเพลงศาสนาและอาลักษณ์ที่มีฐานะดี มิลตันมีความสามารถในการประพันธ์..ตั้งแต่วัยเยาว์ และได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (Christ's College Cambridge) ที่นั้น..เขาเริ่มฉายแววให้เห็นฝีไม้ลายมือในการเขียนบทกวี และทักษะที่โดดเด่นในการเป็นนักโต้เถียง เช่น การทะเลาะโต้เถียงกับนักวิชาการภาษาอังกฤษ Bishop William Chappell จนเกือบถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยในปีแรก และการโต้เถียงหลายครั้ง..ในการอภิปรายภาษาละติน..ในหัวข้อที่ยากๆ ซึ่งมิลตันมักแสดงออกด้วยท่าทีที่หยิงยโสเสมอ แต่กระนั้น..เขาก็จบการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี 1629 และปริญญาโทในปี 1632 และใช้เวลาอีก 6 ปีในการพักผ่อนที่ฮอนตัน (Horton, Berkshire : 1635) เพื่อเตรียมตัวเข้าสู่ชีวิตการเป็นนักกวี ในช่วงเวลานี้เอง..ที่เขาได้ขลุกตัวอยู่ในหอสมุดแห่งชาติ (the British Library) และอ่านหนังสือมากมาย ทั้งวรรณกรรมโบราณและสมัยใหม่ รวมทั้ง..เทววิทยา ปรัชญา การเมือง ประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์ด้วย อันเป็นผลให้เกิดการพัฒนาทางปัญญาของมิลตันอย่างแท้จริง และเริ่มเขียนบทกวี เช่น Arcades และ Comus : 1634 ที่หมายถึง..หน้ากากของเกียรติและความบริสุทธิ์
ภาพ จอห์น มิลตันกับบุตรสาวที่รักทั้ง 2 คน
ในปี 1638-39 จอห์น มิลตันได้ออกเดินทางไปฝรั่งเสศและอิตาลี เพื่อหาประสบการณ์และแรงบัลดาลใจในการประพันธ์บทกวี และได้เขียน Defension Secunda : 1654 ที่สนับสนุนระบบรัฐสภาภายใต้การนำของโอลิเวอร์ ครอมเวลล์ และในการเดินทางไปฟลอเรนซ์ โดยมิลตันได้มีโอกาสพบกับกาลิเลโอซึ่งถูกควบคุมตัวอยู่ที่ Arcetri ด้วย และเดินทางกลับอังกฤษในปี 1939 มิลตันก็เริ่มพูดและโต้เถียงเกี่ยวกับเรื่องการปฏิวัติ และเขียน Of Reformation (การปฏิรูป :1641) ซึ่งต่อมา..เขาได้เข้าร่วมกับรัฐบาลของครอมเวลล์ด้วย นอกจากนี้..เขายังได้ตีพิมพ์หนังสือเป็นชุดๆออกมาต่อต้านการปกครองของคณะสงฆ์ในขณะนั้นด้วย เช่น Of Prelatical Episcopacy : 1614 และ The Reason of Church-Government Urged against Prelaty : 1642 ซึ่งมิลตันได้แสดงตัวอย่างเปิดเผย..ที่จะสนับสนุนเสรีภาพในการนับถือศาสนา และเสรีภาพของหนังสือพิมพ์ด้วย
(หมายเหตุ : จอห์น มิลตันอยู่ในยุคสมัยที่อังกฤษเกิดการเปลี่ยนผ่านทางการเมืองและการปกครอง..หลายครั้ง จากระบอบกษัตริย์โดยพระเจ้าชาร์ลที่ 1 เปลี่ยนเป็นระบอบสาธารณรัฐโดยโอลิเวอร์ ครอมเวลล์ และกลับสู่ระบอบกษัตริย์อีกครั้งในสมัยพระเจ้าชาร์ดที่ 2 : ค.ศ.1660 )
ภาพ Frontispiece to Milton a Poem
และแม้ในปี ค.ศ.1654 จอห์น มิลตันได้กลายเป็นคนตาบอตอย่างสิ้นเชิง ด้วยสาเหตุโรคต้อหิน (Glaucoma) ซึ่งทำให้เขาต้องแต่งบทกวีด้วยการบอกให้ผู้ช่วยจดบันทึก แต่กระนั้น..เขาก็ยังผลิตผลงานชินเอกอุ..ออกมามากมาย เช่น โคลงแบบซอนเน็ท ชื่อ On His Blindness ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับความตาบอดของเขา และงานเขียนชิ้นสำคัญคือ สวรรค์หาย : Paradise Lost ซึ่งเป็นมหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่..แบบกลอนเปล่า ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ.1667 ซึ่งเป็นหนังสือชุด 10 เล่ม อันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการกบฏของลูซิเฟอร์ต่อพระเจ้า และการที่อดัมกับเอวาถูกขับไล่ออกจากสวนเอเดน และเขียน Paradise Regain :1671 ที่พูดถึงการทดลองของพระคริสต์ (จากพระธรรมลูกา) และบทละครคราสสิคเรื่อง Samson Agonistes : (ความทนทุกข์ของแซมซัน) ที่พรรณาถึงความคิดคำนึงของแซมซันบุรุษจอมพลังในพระคัมภีร์พันธสัญญาเก่า เป็นต้น
จอห์น มิลตัน เสียชีวิตจากโรคไตวายเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ.1674 และร่างของเขาถูกฝังไว้ที่ St Giles Cripplegate ลอนดอน ซึ่งในภายหลัง..ได้มีการสร้างอนุสาวรีย์เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ในปี 1793 และชื่อของจอห์น มิลตัน ก็ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเขียนอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด..มาจนถึงปัจจุบัน
วาทะกรรม : " ไม่มีใครรักเสรีภาพอย่างเต็มอกเต็มใจเท่าคนดี คนที่เหลือไม่ได้รักเสรีภาพ แต่รักใบอนุญาตที่จะทำอะไรได้ตามใจชอบ..ต่างหาก "
ตัวอย่างบทกวีของจอห์น มิลตัน จาก Comus
ดวงดาว
ที่ธรรมชาติแขวนในสวรรค์
โคมบรรจุเต็ม
ด้วยน้ำมันนิรันดร์
ส่องแสงสว่าง
แก่นักเดินผู้หลงผิดและเปลี่ยวเปล่า
EmoticonEmoticon