ฟรานซิส เดรคกำเนิดจากครอบครัวกะลาสีเรือ..และเติบโตในแวดวงของคนเดินเรือ โดยเขาเริ่มจากการล่องเรือค้าทาสจากแอฟริกา..นำไปขายยังโลกใหม่ (อาณานิคมอังกฤษ..ในอเมริกา) ต่อมา..เมื่ออังกฤษมีความขัดแย้งกับสเปน ซึ่งเดรกเอง..ก็มีความโกรธแค้นส่วนตัวกับสเปนด้วย เขาจึงได้ตั้งตัวเป็นโจรสลัดในเขตทะเลคาริบเบียน ที่ในเวลาต่อมา..ได้รับพระราชินีอุปถัมภ์จากพระนางเจ้าเอลิซาเบ็ธที่ 1 ให้เป็นโจรสลัดหลวง หรือ ที่เรียกว่า " ไพรเวเทียร์ " โดยพระนางเอลิซาเบ็ธได้ทรงประทานเรือ 2 ลำติดตั้งปืนใหญ่ที่มีอานุภาพสูงรอบลำเรือ..พร้อมลูกเรือ 70 คน เพื่อมุ่งหน้าไปอเมริกาและออกก่อกวนในน่านน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกและคอยปล้นสะดมเรือสินค้าและเรือสมบัติของสเปน..ซึ่งเดรกได้นำสมบัติมูลค่านับล้านๆ..กลับมาถวายให้พระราชินีเอลิซาเบ็ธและเติมเต็มท้องพระคลังของอังกฤษไม่ขาดสาย และทำลายเรือของสเปนไปจำนวนไม่น้อยเลย
ภาพ เส้นทางการเดินเรือรอบโลกของฟรานซิส เดรค
นอกจากนี้...ฟรานซิส เดรคยังมีบทบาทสำคัญในการเอาชนะกองเรือรบอาร์มาดาของสเปน ในปี ค.ศ.1588 และเขายังเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่เดินเรือรอบโลก (หลังจากการปล้นเรือหลวงคาคาฟูเอโกของสเปน) เดรกได้มุ่งหน้ากลับอังกฤษทางอ่าวแคลิฟอร์เนีย แล้วบ่ายหน้าไปทางทิศตะวันตกสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ผ่านหมู่เกาะฟิลิปปินส์ ช่องแคบมะละกา ผ่านอินเดียและแหลมกู๊ดโฮป และกลับสู่ท่าเรือเมืองพลีมัธในอังกฤษ วันที่ 26 กันยายน ค.ศ.1580 ซึ่งเป็นการเดินทางรอบโลกแบบเต็มใบ...โดยยังมีชีวิตอยู่ (ต่างจาก..มาเจลแลนนักเดินเรือขาวโปรตุเกสที่เสียชีวิตในระหว่างเดินทางกลับบ้าน)
ในปี ค.ศ.1589 ฟรานซิส เดรคได้ออกเดินเรืออีกครั้ง เพื่อไปอินเดียตะวันตก แต่เขาได้เสียชีวิตลงด้วยโรคบิด และร่างถูกฝังในทะเลที่นอกชายฝั่งปอร์โตเบลโล (Portobelo) ปานามา
หมายเหตุ : ความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและสเปน ในรัชสมัยพระราขินีเอลิซาเบ็ธที่ 1 กับพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปน มีชนวนเหตุมาจาก...สเปนได้จมเรือสินค้าหลายลำของ จอห์น ฮอว์กินส์ (John Hawkins) ในปี 1562 ซึ่งทำให้พระนางเอลิซาเบ็ธเกิดความโกรธแค้น อังกฤษจึงลอบให้การสนับสนุนชาวดัตซ์ในการกบฏต่อสเปนอย่างลับๆ และอังกฤษยังได้ประกาศยึดเรือสินค้าของสเปนที่จอดเทียบท่าในอังกฤษไว้ทั้งหมด และตั้งกองเรือโจรสลัดของฟรานซิส เดรค เพื่อคอยปล้นสะดมเรือของสเปน ซึ่งนำไปสูการตอบโต้ของสเปน..โดยการสั่งห้ามไม่ให้เรือสินค้าของอังกฤษเข้าไปยังเนเธอร์แลนด์หรือดัตช์ และสร้างความขัดแย้งและเป็นศัตรูต่อกันเรื่อยๆมา จนกระทั้ง..เกิดสงครามยุทธนาวีครั้งยิ่งใหญ่กับกองเรืออาร์มาดา ในปีค.ศ.1588 ซึ่งอังกฤษเป็นฝ่ายชนะสงครามในครั้งนั้น เป็นต้น
EmoticonEmoticon