Polo, Marco : มาร์โค โปโล (ค.ศ.1254-1324)

Polo, Marco : มาร์โค  โปโล ชาวเมืองเวนิส  พ่อค้านักเดินเรือ  และนักสำรวจชาวอิตาลี  ผู้ได้ชื่อว่าเป็นชาวยุโรปคนแรกๆที่ออกเดินทางสำรวจลึกเข้าไปในทวีปเอเซีย  โดยเขาได้เดินทางไปประเทศจีนกับพ่อและลุงซึ่งมีความสัมพันธการค้ากับจักรวรรดิตาร์ตาร์ (Tartar Empire)  ซึ่งตั้งอยู่ในเอเซียกลางคลุมไปจนถึงยุโรปตะวันออก  โดยโปโลได้เดินทางไปตามเส้นทางสายไหม...จนได้มาเยือนราชสำนักของพระเจ้ากุลไลข่าน (Kublai Khan) จักรพรรดิชาวมองโกล  ในปี ค.ศ.1275 และทำให้โปโลมีโอกาสพำนักอยู่ในจีนนานถึง 17 ปี  

ว่ากันว่า...  โปโลได้รับความไว้วางพระทัยจากพระเจ้ากุบไลข่านเป็นอย่างมาก  จนเขาได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจอันสำคัญหลายๆอย่าง  เช่น  การได้เป็นทูตแทนพระเจ้ากุลไขข่าน และเป็นผู้ติดต่อการค้ากับอาณาจักรต่างๆ  เช่น  เมืองยูนาน  เมืองหางโจว  จนถึงประเทศพม่า ฯลฯ  และด้วยการทำงานเช่นนี้...ทำให้มาร์โค  โปโล  ได้รู้ได้เห็นและทราบเรื่องราวต่างๆของจีนในสมัยนั้นอย่างมากมาย

อีกทั้ง  โปโลยังได้รับเอกสิทธิ์เกี่ยวกับการค้าเกลือ  และเป็นเจ้าเมืองหยางโจว  และมีบทบาทสำคัญในการยึดครองของมองโกลเหนือเมือง Saianfu อีกด้วย

ภาพ แผนที่ Fra Mauro map ในปี ค.ศ.1450

จนเมื่อ...ในปี ค.ศ.1295  เขาได้เดินทางกลับจากจีน...ด้วยเส้นทางตะวันออกไปเปอร์เซีย...แล้วขึ้นบกเดินทางผ่านตรุกี  อิตาลี  และเมื่อมาถึงเวนิส  โปโลได้เขียนหนังสือบันทึกการเดินทางของเขาที่เต็มไปด้วยเรื่องราวแปลกๆมากมาย  ซึ่งเป็นที่นิยมอ่านกันมากในยุโรป  ในสมัยนั้น  และทำให้ชาวยุโรปเริ่มมีความสนใจแผ่นดินจีนและประเทศตะวันออกเพิ่มมากขึ้น

ในวัย 69 ปีค.ศ.1866  บนเตียงนอนก่อนที่โปโลจะเสียชีวิต  เขาได้พูดออกมาซึ่งมีบันทึกเอาไว้ว่า... " ข้าไม่ได้เล่าเรื่องราวอีกครึ่งหนึ่งที่ข้าได้พบเห็นมา  ให้ใครฟัง  เพราะว่า  ข้ารู้ดีว่ามันคงจะไม่มีใครเชื่อ "( I did not tell half of what I saw, because I knew I would not be believed )

Ibn Taymiyyah : (ค.ศ.1236-1328)

Ibn Taymiyyah นักปราชญ์  นักวิชาการอิสลาม  เกิดทางตอนเหนือของซีเรีย  และมีชีวิตอยู่ในช่วงการรุกรานของชาวมองโกล (ค.ศ.1206–1337)  เขาได้รับการศึกษาที่เมืองดามัสกัสและใช้ชีวิตส่วนใหญ่ระหว่างเมืองดามัสกัสกับไคโร  เขาคัดค้านการตีความพระคัมภีร์อัลกุรอ่านอย่างผิวเผิน  และเสนอให้อิสลามมิกชนศึกษาพระคัมภีร์อย่างเคร่งครัด  ส่วนตัวเขานับถือสายนิกายฮัมบาลี : Hanbalis (หลักคำสอนนิติศาสตร์อิสลาม  แบบอนุรักษ์นิยม โดยการพิจารณาอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับความเชื่อและพฤติกรรมของบุคคล) และยืนยันแบบไม่ประนีประนอมถึงหลักการต่างๆของความจริงที่ได้รับการเปิดเผย (โดยพระผู้เป็นเจ้า) แต่กระนั้น...Taymiyyah ก็มีความใจกว้างต่อความหลากหลายทางทัศนคติภายในชุมชนและด้วยการกล้าพูด  กล้าวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาของ Taymiyyah ทำให้กลุ่มผู้มีอำนาจทางศาสนาขุ่นเคืองและจับเขาขังคุกอยู่หลายครั้ง  แต่เขาก็มีลูกศิษย์ลูกหาจำนวนมาก  และมีอิทธิพลทางความคิดต่อมาให้กับกลุ่มถือศาสนาอิสลามอย่างเคร่งครัด

ในปี ค.ศ.1326 Taymiyyah ถูกตัดสินจำคุกอีกครั้ง  ซึ่งอีกสองปีต่อมา...เขาได้เสียชีวิตภายในคุกอย่างสูญสิ้นซึ่งอิสรภาพ  และร่างของเขาถูกนำไปฝังใน Sufi สุสานในดามัสกัส  และในปัจจุบันยังมีผู้เดินทางไปเยี่ยมชมหลุมฝังศพของเขาอย่างมากมาย